その肩こりや頭痛、歯ぎしりが原因かもしれません
こんにちは。生活支援員の齋藤です。
「朝起きるとあごが疲れている」「肩こりや頭痛が続く」「歯がすり減ってきたと言われた」
――そんな症状がある方は、睡眠中や日中に歯ぎしり（ブラキシズム）や歯のくいしばりをしている可能性があります。
歯ぎしりやくいしばりは単なる癖ではなく、心身の状態や睡眠の質とも深く関係しています。
今回は、その原因や改善方法についてご紹介します。
1. 歯ぎしり・歯のくいしばりとは？
歯ぎしり（ブラキシズム）とは、上下の歯を無意識に強くこすり合わせたり、噛みしめたりすることをいいます。
代表的には次の3種類があります。
- グラインディング：歯をギリギリと横に擦り合わせる
- クレンチング：歯を強く噛みしめる（音が出ないことが多い）
- タッピング：歯をカチカチと打ち鳴らす
特に「くいしばり」は音がしないため、自分では気付きにくいことが特徴です。
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2. 主な原因
① ストレスや緊張
最も大きな要因の一つがストレスです。
仕事や人間関係、不安やプレッシャーが続くと、無意識に筋肉へ力が入り、睡眠中にも噛みしめが起こりやすくなります。
特に集中しているときや我慢しているときにも、日中のくいしばりが増えることがあります。
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② 睡眠の質の低下
歯ぎしりは「深い眠り」ではなく、眠りが浅くなるタイミング（睡眠中の覚醒反応）が多いと起こりやすいことが分かっています。
次のような状態では睡眠の質が低下しやすくなります。
- 睡眠不足
- 不規則な生活
- 夜更かし
- 飲酒
- カフェインの摂り過ぎ
- スマートフォンの長時間使用
睡眠の質が悪くなるほど、歯ぎしりが起こりやすくなる悪循環に陥ることがあります。
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③ 噛み合わせや歯並び
以前は噛み合わせが主な原因と考えられていましたが、現在では「ストレスや睡眠」の影響の方が大きいとされています。
ただし、
- 詰め物が高い
- 噛み合わせに違和感がある
- 歯並びに問題がある
といった場合には、症状を悪化させることがあります。
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④ 生活習慣
次のような習慣も関係します。
- 喫煙
- 飲酒
- カフェインの過剰摂取
- 長時間のPC作業
- 猫背などの姿勢不良
パソコン作業中に無意識に歯を食いしばっている人も少なくありません。
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⑤ 睡眠時無呼吸症候群などの睡眠障害
睡眠時無呼吸症候群などでは、呼吸が乱れることで睡眠が浅くなり、歯ぎしりが増える場合があります。
「いびきが大きい」「日中に強い眠気がある」「家族から呼吸が止まっていると言われる」といった症状がある場合は、睡眠障害の検査を受けることも検討しましょう。
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3. 歯ぎしりによって起こる影響
歯ぎしりやくいしばりが続くと、次のような症状が現れることがあります。
- 歯がすり減る
- 歯が欠ける・割れる
- 詰め物や被せ物が外れる
- 知覚過敏
- 顎関節症
- あごの痛み
- 頭痛
- 首や肩のこり
- 顔の筋肉の疲労
強い力が長期間かかることで、歯や顎への負担が蓄積していきます。
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4. 改善・治療方法
① 睡眠の質を整える
改善の第一歩は睡眠です。
次のような睡眠習慣を意識しましょう。
- 毎日なるべく同じ時間に寝起きする
- 寝る1時間前はスマートフォンを控える
- カフェインは夕方以降控える
- 飲酒は適量にする
- 寝室を暗く静かな環境に整える
睡眠の質が改善すると、歯ぎしりが軽減する方もいます。
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② ストレスケア
ストレスそのものをなくすことは難しくても、上手に発散することは大切です。
例えば、
- 軽い運動
- ストレッチ
- 深呼吸
- 趣味の時間
- 入浴
- リラクゼーション
など、自分に合った方法を取り入れてみましょう。
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③ 日中のくいしばりに気付く
通常、上下の歯は軽く離れている状態が自然です。
仕事中や集中しているときに
「今、歯をくっつけていないかな？」
と意識するだけでも改善につながることがあります。
付箋やスマートフォンのリマインダーを活用する方法もおすすめです。
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④ マウスピース（ナイトガード）
歯科医院では、就寝中に装着するマウスピースを作製することがあります。
マウスピースは歯ぎしりそのものを止めるわけではありませんが、
- 歯を守る
- 顎への負担を減らす
- 詰め物や被せ物を保護する
といった効果が期待できます。
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⑤ 必要に応じて専門医へ相談
症状が強い場合は、
- 歯科医院
- 口腔外科
- 睡眠外来
- 心療内科・精神科（ストレスが強い場合）
などで相談すると、原因に応じた治療につながります。
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5. 睡眠との関係を知ることが改善への第一歩
歯ぎしりや歯のくいしばりは、「歯だけの問題」ではありません。
ストレスや睡眠不足、生活習慣などが複雑に関係して起こることが多く、睡眠の質を整えることは症状の改善だけでなく、日中の集中力や疲労回復にもつながります。
「歯が削れている」「朝起きるとあごが疲れている」「原因不明の頭痛や肩こりが続く」といった症状がある場合は、歯ぎしりやくいしばりが関係している可能性があります。
まずは生活習慣や睡眠を見直し、必要に応じて歯科医院や医療機関へ相談してみましょう。早めの対策が、歯や顎を長く健康に保つことにつながります。
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