睡眠薬とお酒、一緒に飲んでも大丈夫？

～一緒に飲むことに潜む危険性を知っていますか？～

こんにちは！ディーキャリア川崎オフィス職業指導員吉村です。

皆さんの中にも、眠れないときに睡眠薬を服用している方がいらっしゃるのではないでしょうか。
毎晩、寝る前に薬を飲んでいる方もいれば、眠れないときだけ服用している方もいると思います。

ところで、睡眠薬を服用しているとき、お酒も一緒に飲んだりしていませんか？

「寝る前に少しだけなら大丈夫」
「お酒を飲んでから時間を空ければ問題ない」
と考えている方もいるかもしれません。

しかし、睡眠薬とアルコールの組み合わせには、注意しなければならない大きな危険があります。
単に眠気が強くなるだけではなく、意識や呼吸に影響を及ぼし、命に関わる状態につながる可能性もあるのです。

今回は、睡眠薬とアルコールを一緒に摂取することの危険性について、一緒に考えてみましょう。

1．お酒を飲むと、なぜ眠くなるの？

お酒を飲むと一時的に気持ちが落ち着いたり、眠気を感じたりすることがありますよね。
これは、アルコールが脳の神経活動に作用して、脳の働きを一時的に抑えるからです。
そのため、「お酒を飲むとよく眠れる」と感じる方もいるかもしれません。
いや、むしろお酒を飲む大半の方が、そう感じているのではないのでしょうか。

しかし、実際にはお酒は質のよい睡眠につながるものではないのだとか。
アルコールは寝つきをよくすることがある一方で、睡眠の後半に目が覚めやすくなったり、深い睡眠が減ったりするなど、睡眠の質を低下させることが知られています。

つまり、お酒を飲んで眠りにつけたとしても、身体や脳が十分に休めているとは限らないのです。
「眠れないからお酒を飲む」という習慣が続くと、睡眠の問題が改善しないまま、飲酒が習慣化してしまう可能性もあります。

分かっちゃいるけど、寝る前の飲酒をやめられない…身に覚えのある方、いるのではないでしょうか。

2．睡眠薬とお酒を一緒に飲むと、どうなる？

ここが今回、最も知っておいてほしいポイントです。

睡眠薬には、脳の働きを抑えて眠りを促す作用があります。
一方、アルコールにも脳の働きを抑える作用があります。

この2つを一緒に摂取すると、それぞれの作用が重なり、眠気やふらつき、意識の低下などが強く現れる可能性があります。
薬の種類や量、飲酒量、体調などによって影響は異なりますが、場合によっては命に関わる危険な状態になることもあります。

具体的に、どのような危険があるのでしょうか。

① 呼吸が弱くなる・呼吸が止まる（呼吸抑制）

アルコールや一部の睡眠薬には、脳の働きを抑える作用があります。その影響が強くなると、呼吸を調整する脳の働きにも影響が及び、呼吸が浅くなったり、呼吸の回数が減ったりすることがあります。重い場合には、呼吸が著しく抑制され、生命に危険が及ぶ可能性があります。
特に、一度に多量に服用した場合や、ほかの鎮静作用のある薬も使用している場合などには、注意が必要です。

② 嘔吐物による窒息・誤嚥

アルコールの影響で意識が低下すると、吐き気や嘔吐が起こることがあります。さらに睡眠薬の作用が重なると、意識がもうろうとし、吐いたものをうまく吐き出せなくなる可能性があります。
その結果、吐いたものが喉や気道を塞いで窒息したり、吐いたものが気管から肺に入り込む「誤嚥（ごえん）」を起こしたりする危険があります。
通常であれば、吐きそうになったときには咳き込んだり、身体を動かしたりして気道を守る反応が働きます。しかし、意識が大きく低下していると、こうした反応が十分に働かないことがあります。
単に「気持ち悪くなる」という問題ではなく、命に関わる危険があることを知っておく必要があります。

③ 意識障害・記憶が抜け落ちる

睡眠薬とアルコールを併用すると、意識がもうろうとしたり、判断力や行動をコントロールする力が低下したりすることがあります。
また、併用によって記憶を作る働きが妨げられ、その間の出来事を後から思い出せなくなることがあります。
例えば、本人は起きて何かをしていたとしても、その時間帯の記憶がほとんど残っていない場合があります。「眠っていたから覚えていない」とは限りません。
記憶が抜け落ちることは、単なる物忘れとは異なります。自分が何をしていたのか、どのように過ごしていたのかさえ分からなくなる可能性があるのです。

④ 長時間眠り続ける・翌日まで影響が残る

睡眠薬とアルコールの作用が重なることで、強い眠気や意識の低下が起こり、普段より長い時間眠り続けてしまうことがあります。また、翌日になっても眠気やふらつき、判断力の低下などが残る場合があります。
長時間眠っているからといって、身体が安全な状態で休めているとは限りません。本人が気づかないうちに、危険な状態に陥っている可能性もあります。
なお、すべての人にこれらの症状が起こるわけではありません。また、睡眠薬には複数の種類があり、薬によって作用や注意すべき副作用も異なります。しかし、薬の種類や飲酒量によっては重い健康被害につながる可能性があるため、安易に併用してはいけません。

3．「少しだけ」「時間を空ければ」なら大丈夫？

「お酒は少ししか飲んでいないから大丈夫」「薬を飲むまでに数時間空けたから問題ない」と考える方もいるかもしれません。
しかし、アルコールの分解にかかる時間には個人差があり、飲酒量や体質、体調などによっても異なります。
自分では酔いが醒めたと思っていても、身体にはアルコールの影響が残っている可能性があります。

また、睡眠薬も薬の種類によって作用の持続時間が異なります。
そのため、何時間空ければ安全という一律の基準を自分で判断することはできません。

日本睡眠学会のガイドラインでも、飲酒したときには睡眠薬を服用しないことが原則とされています。
お酒を飲んでしまった場合、いつも服用している睡眠薬をどうすればよいのか、迷うことがあるかもしれません。
睡眠薬にはさまざまな種類があり、服用状況によっても注意点は異なります。
「飲酒した日は薬を飲んでもよいのか」「飲んでしまった場合はどうすればよいのか」ということを、あらかじめ主治医や薬剤師に確認しておきましょう。

いざというときに自己判断で迷わないよう、事前に対応を確認しておくことが大切です。

4．睡眠薬を服用している方に気をつけてほしいこと

睡眠薬は、眠れない状態を改善し、生活を整えるために医師が処方する薬です。
正しく使用すれば、不眠の改善に役立ちます。

一方で、睡眠薬は種類によって作用や副作用が異なります。
自分が服用している薬について、どのような注意が必要なのかを知っておくことが大切です。
特に、次の点を意識してください。

睡眠薬とアルコールを一緒に摂取しない。
寝酒を睡眠薬の代わりにしない。
飲酒した日の服薬について、事前に主治医や薬剤師に確認しておく。
睡眠薬の量や飲み方を自己判断で変更しない。
眠れないことや薬の効果に不安がある場合は、主治医に相談する。

また、アルコールをやめたいと思っていても、飲酒を自分の意思だけでコントロールすることが難しくなっている場合があります。
飲酒が習慣化している方や、飲酒量を減らせない方は、一人で抱え込まず、医療機関や専門の相談窓口に相談することも大切です。

5．まとめ～睡眠薬とアルコールの併用は避けましょう～

お酒を飲むと眠くなることがあります。
しかし、それは質のよい睡眠が得られているということではありません。
さらに、睡眠薬とアルコールを一緒に摂取すると、眠気やふらつきだけでなく、記憶障害、意識障害、呼吸抑制、嘔吐物による窒息など、命に関わる危険が生じる可能性があります。
「いつもやっているから大丈夫」「今まで何も起きなかったから大丈夫」という考えは危険です。
これまで問題がなかったとしても、次も安全であるとは限りません。
睡眠薬は、医師の指示に従って正しく使用することが大切です。
そして、睡眠薬を服用している方は、アルコールとの併用を避けてください。