高原に広がる彩りと癒しの楽園
こんにちは。
ディーキャリア春日部オフィス就労支援員のKです。
埼玉県で現在いくつの「村」が残っているか、皆さんはご存知でしょうか。
地域統合により「町」になったり、「市」に吸収されたりした結果、
県内唯一残っている村は東秩父村のみになりました。
この村の高原にあるポピー畑と牧場が人気スポットになっており、
５月に行ってみたので、ご紹介したいと思います。
【①天空のポピー】
「天空のポピー」と称されているように、
標高500メートルの高原４ヘクタール、周囲の障害物がなく、
赤い絨毯のようなポピー畑が空全体に接している光景がココの魅力です。
特に、斜面に広がるポピー畑を下から見上げるアングルが
写真の映えスポットとされています。
コロナ禍でしばらく休止していましたが、昨年2023年からポピー畑を再開したようです。
それなのに…それなのにです。
高原内を歩いてみると
斜面一カ所を除いて殆どポピーが咲いていない状態でショックでした。
今年は生育不良だったそうです。
環境協力金が500円から200円にディスカウントされていましたが、
それでは抑えきれない、やるせない気持ちが残ってしまいました。
（運営している地域スタッフにクレームを言っても仕方ないし・・・）
それでも、青い空と緑鮮やかな草原、
街並みから離れた天空の清々しい空気は楽しむことができました。
【②彩の国ふれあい牧場】
https://www.pref.saitama.lg.jp/kogen-bokujo/index.html
高原に放牧された牛たちやヤギたちをゆったりとした気分で眺めることができます。
伸び伸びと過ごしている動物たちを見ていると癒されて、
ポピー畑が残念でならなかった先ほどの気持ちが薄らいできました。
展望広場からは周囲の山並みを広角に見渡すことができて雄大な気持ちになれます。
ゲストハウスでは、さまざまな展示を見たり、シアターで畜産を学んだり、牛乳やアイスを食べたりして更にリラックスすることができました。
【③今後に向けて気になったこと】
高原で数時間を過ごしましたが、
初夏の風を浴びながらゆったりと過ごすことで 心身が洗われたようでした。
方や、気がかりが、前者のポピー畑の生育不良です。
後から色々と調べてみるとポピーの生育不良は、
天候不順の影響は当然あるのですが、
シカが出没して蕾を殆ど食い荒らしてしまい、
その後は周囲の雑草が優位に生えてきてしまったことが大きかったようです。
シカの被害は各地で広がってきており、
農家では畑の領域を囲うようなバリアを設置しているところも多いですが、
ココのポピー畑の場合、
広大な敷地にバリアを張り巡らせるにはかなりのコストがかかること、
バリア敷設により「天空」という雰囲気が失われてしまうこと、
これだけ広大な高原の雑草をこまめに除草する人手確保も難しいことなど、
数の懸念事項があります。
そもそも「きれいな景色を見たい、だから自然界のシカを排除する」というのは、
人間のエゴのような気もします。
来年に向けて様々な角度から対策検討が進められると思いますが、
どのような問題解決プロセス（①現状の理解②原因の特定③手立ての決定④実行&検証）が展開されるのか、注視してトレースしていきたいと思います。
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