幸せホルモン
こんにちは。
生活支援員の齋藤です。
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幸せを感じる時って、どんなときですか？
安らぎを感じるとき、愛情を感じるとき、爽快感を感じるとき、達成感を得たとき・・・。
状況や場面によっても幸せの感じ方はさまざまで、個人の価値観や考え方によっても幸せの感じ方は違います。
幸せを感じている時には、いわゆる『幸せホルモン』と呼ばれる、神経伝達物質が脳内に分泌されています。
今回は、幸せホルモンについて、ご紹介したいと思います。
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幸せホルモンの４種類
幸せホルモンには、『セロトニン』、『オキシトシン』、『ドーパミン』、『βエンドルフィン』の４種類があります。
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①セロトニン
幸せホルモンで一番よく知られているのが、セロトニンです。
セロトニンは、ドーパミンやノルアドレナリンを制御して精神を安定させる作用があります。
不安や恐怖、怒りの感情などを沈め、気持ちを落ち着けてくれます。
また、セロトニンは、睡眠ホルモンであるメラトニンの原料でもあります。そのため、良質な睡眠をとる上でも大事な役割を果たしています。
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②オキシトシン
オキシトシンは、別名『愛情ホルモン』と呼ばれています。
家族や心を許せる相手とスキンシップをする時に分泌されると言われます。
その他にも、リラクゼーション施術による肌の触覚刺激やよっても分泌されることが分かっています。
オキシトシンには不安や心配などを緩和させてくれる働きがあります。
オキシトシンが分泌されると副交感神経が優位に働くようになり、心身ともにリラックスするため、ストレスが軽減されます。
他にも、オキシトシンには、安らぎを感じる効果、信頼感や共感が高まる効果、痛みが感じにくくなる効果、食欲を抑える効果などがあり、これらの効果は健康を維持するための基盤を築きます。
また、自閉症スペクトラム障害における対人コミュニケーション障害の改善に、オキシトシンの有効性が確認さたという研究結果などもあります。
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③ドーパミン
ドーパミンは、やる気を引き出す効果があります。
ドーパミンが増えると集中力がアップして作業効率が上がったり、ポジティブで意欲的になると言われています。
また、人が楽しい、嬉しいと感じるのはドーパミンが上手く分泌されていることが影響しています。
一方で、ドーパミンはお酒やカフェインの摂取により増やすことができますが、過剰に摂取すると依存しやすくなるので注意が必要です。
ドーパミンが放出されると脳内の報酬系という神経系が活性化し、快楽を感じます。
以前は、報酬を得ることでドーパミンが分泌されると考えられていましたが、最近の研究では、予測と報酬との間で差が生じた際にドーパミン神経細胞が反応すると言われています。
予想外の嬉しいサプライズ、思いがけない万馬券など、予想していたよりも大きい報酬が得られると、ドーパミンが多く分泌され、大きな喜びや快楽を感じます。
一方で、こういった要素がギャンブルにのめり込む要因にもなりますので、注意が必要です。
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④βエンドルフィン
β-エンドルフィンは高揚や鎮痛、抗ストレス作用を担っています。
β-エンドルフィンの鎮痛効果はモルヒネのおよそ18倍から33倍と言われており、脳内で自製される脳内麻薬といった異名もあります。
また、βエンドルフィンは、運動したり、負荷がかかると、分泌量が安静時の約３倍から５倍に増加します。このような挙動から、運動後の爽快感や精神的ストレスの解消に大きく貢献すると言われています。
有酸素運動によって高めの血圧が下がりやすくなったり、正常化したりするのも、β-エンドルフィンが働くからと考えられています。
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生活リズムの崩れや、食事の偏り、運動不足によって、幸せホルモンの分泌が減ってしまうことがあります。
幸せホルモンが減ると、意欲が低下し、抑うつ症状が出るので、注意が必要です。
最近、幸せを感じられていますか？
もし、感じられていないようであれば、幸せホルモンを増やすための行動を意識してみましょう。
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＜幸せホルモンを増やすためにできること＞
- 運動する（ウォーキング、ストレッチ、スクワットなどの適度な運動）
- タンパク質を摂る（肉や魚などアミノ酸を多く含む食品をとる）
- 外出し、日の光を浴びる
- 生活リズムを整える
- 親しい人や、ペットなどとスキンシップをとる
- リラクセーションの施術を受ける
- 瞑想する
- 好きな音楽を聴く
- 新しいことに挑戦してみる
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特に大事なのが、生活リズムを整えること、日光を浴びること、バランスよく食事をとること、適度な運動をすることです。
幸せを感じるには、大きな何かをつかみ取ること以上に、基本的な生活習慣が大事です。
幸せを適切に感じられるようになるためにも、まずは日常生活を見直してみましょう。
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