腸の不調と精神疾患に関りがある？～腸脳相関について～

皆さんこんにちは！
風邪なども流行っているので外出の際はお気をつけください！

本日は最近よく耳にする腸脳相関と精神疾患との関わりについてお伝えしたいと思います。

腸脳相関とは？

腸脳相関（ちょうのうそうかん）というのは、私たちの「お腹」と「脳」がどのようにお互いに影響を与え合っているかを説明する言葉です。

【腸と脳のつながり】

＜腸の役割＞
腸は食べ物を分解して、体に必要な栄養を吸収します。

＜脳の役割＞
脳は私たちの体をコントロールしたり、考えたり、感じたりする場所です。

【どうやって影響し合うのか？】

＜お腹が元気だと脳も元気＞
お腹が健康で、良い食べ物を食べていると、脳も元気になります。逆に、お腹の調子が悪いと、気分が悪くなったり、集中できなくなったりします。

＜脳がストレスを感じるとお腹も影響を受ける＞
例えば、テストや発表で緊張すると、お腹が痛くなったり、食欲がなくなったりすることがあります。これは、脳がストレスを感じているからです。

簡単な説明になりますが上記が腸脳相関です。特に腹痛は経験のある方もいらっしゃるのではないでしょうか？

腸の不調と精神疾患の関係

腸脳相関の考え方からわかるように腸と脳は密接な関係があります。
また腸は栄養を消化・吸収するだけでなく、神経の働きに結び付く様々なホルモンを作っており自律神経を含む脳の働きに影響を及ぼします。
一方で脳で分泌されるさまざまなホルモンも腸に働きかけて活動をコントロールしています。

腸で作られるさまざまなホルモンの一つに神経伝達物質セロトニンと呼ばれるものがあります。
セロトニンは怒りや焦り、不安などのマイナスな感情を抑え精神を安定させてくれます。精神が安定することで幸福感を感じやすくなる作用があることから「幸せホルモン」と呼ばれる場合もあります。

そのセロトニンですが90％が腸で作られており、腸で腸の働きが悪くなるとセロトニンが生成されづらくなります。セロトニンが少なくなることで精神状態が悪くなりストレスや不安、睡眠の質の低下、うつ状態になりやすくなります。

また、うつの原因にストレスや不安がありますが便秘や下痢、腹痛を引き起こす過敏性腸症候群(IBS)の原因のひとつにもストレスや不安があります。
IBSだけでなく抗うつ薬の副作用で便秘になるケースなど、実際にうつ病患者の多くは腸に関するトラブルを抱えている人が多いと言われています。

腸内環境を整えることは、セロトニンの生成を促します。
最近精神状態がよくないと感じている方は一度腸内環境を整えてみることで良い方向へ向かう可能性があります。

腸内環境を整えるために行うこと

では、腸内環境を整えるためにはどのようなことを行えば良いでしょうか？

【腸内環境を整えるポイント】

腸内環境を整えるためには、以下のポイントに注意すると良いでしょう。

＜バランスの取れた食事＞
食物繊維が豊富な野菜、果物、全粒穀物を積極的に摂取しましょう。特に、発酵食品（ヨーグルト、納豆、キムチなど）は腸内の善玉菌を増やすのに役立ちます。

＜水分補給＞
十分な水分を摂ることで、腸の働きを助け、便通をスムーズにします。

＜定期的な運動＞
運動は腸の動きを活発にし、腸内環境を改善する助けになります。ウォーキングやストレッチなど、日常的に体を動かすことが大切です。

＜ストレス管理＞
ストレスは腸内環境に悪影響を与えることがあります。リラックスする時間を持つことや、趣味を楽しむことが効果的です。

＜十分な睡眠＞
質の良い睡眠を確保することで、体全体の健康が向上し、腸内環境にも良い影響を与えます。

上記が腸内環境を整える方法です。
腸を健康に保つことで脳や心に良い影響を与えるため、うつやストレスなどでお悩みの方はセルフケアの一環として自分にとって行いやすいものから実践してみてはいかがでしょうか？

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