人生観が変わる４つの出来事
旧友の結婚式
留学時代の友人の結婚式に呼ばれて、３月下旬に岡山県に行くことになりました。
ウィーンの日本料理店で働く和食の料理人さんで、当時僕が所属していた日本人のバドミントンチームでダブルスのパートナーでもありました。結構強かったんですよ、僕たち。
気もあったのでよく一緒にお酒を飲ませてもらったりもし、僕がウィーンを離れて帰国し、仕事で岡山県に約１年間在住していたときも、偶然ですが彼も追いかけるように帰国してきて倉敷で仕事をしていたので、時々一緒に過ごしたりしていました。
僕が岡山県を離れ、東京に出て以来、直接会う機会はほとんどなくなったのですが、７～８年後の僕の結婚式には札幌までお祝いに駆けつけて来てくれました。
それからは一度も会っていなかったし、僕より年上でしたがやっと実を固める気になったようなので、これを機に岡山へ行って久々の再会と、結婚の祝福をしてこようというわけです。
岡山県に行くのは、もう２０年ぶりのことです。せっかくだから、数日暇を取って、あちこち回ってみようかなと思っています。
もう一人の旧友と。
ところで、僕にはお隣の兵庫県にも友人がいるんです。
留学中に知り合ったプロのバレエダンサーで、当時は兄弟みたいな感覚で付き合っていたやつなんです。
書くと、めっちゃくちゃ長くなるので細かいことは割愛しますが、僕が上京する頃にはすでに日本に帰国し、東京でプロバレエダンサーとしてのキャリアを登っていました。
僕にとって彼は当時、上京したての僕が知る東京の唯一の知人でした。
それから１年ちょっとした後、それは僕の弱さや情けなさがきっかけになったことなんですけど、彼との縁はぷっつりと切れてしまいました。
この頃彼も若年ながら大きな病気を患ってしまったんですよね。それについて多くは語ってはくれなかったですが、きっと彼も彼で苦しんでいた時期のことだったんだと思います。
彼の意思を尊重し、それから１０年くらい連絡も取り合わず、たまに「どうしてるかなー」って思うくらいに留めていたんです。でも僕は彼の存在は忘れたことはなかったし、海外で頑張った経験のある仲間との思い出は心の中にある引き出しみたいなものに大切にしまい続けていました。
東京から仕事の転勤で地元の札幌に戻り、僕が結婚してしばらく経ったとき、突然彼から連絡をもらいました。
彼の中で気持ちの整理と折り合いがつき、人生も当時より前に進んだので、僕に連絡をしてみた、とのことでした。
今は地元の兵庫県に戻り、結婚し、双子のお子さんと暮らしているって話をその時に聞いて、「またいつか、機会があったら再会しましょう」って言ってくれて、それから毎年年賀状をくれるようになりました。
筆まめなやつなので、外国で仲良くしていた時も毎年年賀状を書いてくれていたんですよね。僕はオーストリアのウィーン、彼はベルギーのアントワープ（だったはず）に住んでいたので、ちょっとした文通もしていた間柄です。
「文通」は復活しましたが、僕は北海道に住んでいたし彼は兵庫県だったので、なかなか会う機会はなく、年賀状のやり取りと、ときたまＬＩＮＥで近況を話したりする程度でした。
今回の岡山行が決まったときに、もし向こうが会ってくれる気があるならこれを機にまた顔を見たいな、と思い、ＬＩＮＥを送ったんです。「せっかく行くので時間と気持ちがありそうなら、結婚式の前後で会えませんか？」と。
するとしばらくして、長文のＬＩＮＥが返ってきました。
「入院中なう。」
今年の１１月に偶然受けた検査で悪性腫瘍が見つかったそうなんです。
最初は首のリンパに見つかったみたいで、そこから転移があるか体中を調べたんだそうです。
結局、甲状腺がんだったようで、僕がＬＩＮＥを送ったのはなんと手術が終わった２日後で絶賛ベッドの上だったときでした。長文の返事に加え、切除したあとの患部の痛々しい写真を一緒に送ってくれました。
幸いそれで快復⇒退院できるようなので、安心しましたが、まさかそんなことになっていたとは。
僕より２つ３つ年下なのに、ずいぶん大病をするな。タイミング悪く連絡入れたことをお詫びしつつも、もし３月に会えそうなら会おうといって話を終わらせました。
人生の価値観＝人生観が変わる４つの大きなできごとがあると言われております。
戦争
死別
大病
投獄
やっぱ、人生は有限だし、
やっておきたいこと、会っておきたい人、
行ってみたい場所・・・、そういうものは
身体が動くうちにやっとかねばって思いました。
２度の大病を経て、きっと彼の中の人生観も大きく変わったんじゃないでしょうか。
幸い僕は大きな病気にかかったことはありませんが、父と早く死別したことは後の人生に極めて大きな影響を与えました。
人生の転機は、いつ何時、どこで起こりうるかは誰にも分からないし、コントロールもできませんが、日々後悔のないように過ごすことが大切なのではないかと思います。
今、目の前にある「当たり前」の繰り返しも、いつどこで失われるかも分かりません。そして当たり前の毎日にも、いつかは終わりが来るのですから、１日１日を大切に過ごしていきたいですね。
ではまた次回。
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